아침에 손이 굳는다면? 류마티스 관절염 초기 증상 의심하세요

조조강직부터 시작되는 대칭적 관절 통증, 그냥 넘기지 마세요

류마티스 관절염은 자가면역 질환 중 하나로, 초기 증상을 놓치면 치료 시기를 놓칠 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 특히 아침에 관절이 뻣뻣해지는 ‘조조강직’은 대표적인 초기 징후인데요, 이 증상이 1시간 이상 지속된다면 전문가의 진료가 꼭 필요합니다. 손가락, 손목, 발목 등 작은 관절부터 시작되어 대칭적으로 퍼지는 특징이 있어 초기부터 잘 살펴보는 것이 중요합니다.

조조강직: 아침마다 손이 굳는다면 바로 주목하세요

아침 기상 후 손과 발 관절이 뻣뻣해지고 움직이기 어려운 증상이 대표적인 조기 증상입니다.
이 강직은 보통 1시간 이상 지속되며, 샤워나 가벼운 스트레칭으로 서서히 완화됩니다.

하지만 그다음 날 또 다시 같은 증상이 반복되며
일상에 큰 불편을 줄 수 있습니다.

이는 관절 내 활막염으로 인해
관절액이 비정상적으로 증가하는 것이 원인입니다.

손가락·손목·발목, 작은 관절부터 시작해요

류마티스 관절염은 대개 작은 관절에서 대칭적으로 시작됩니다.
특히 손가락의 중간 마디(PIP 관절), 손가락 뿌리 부위(MCP 관절), 손목, 발 앞쪽 MTP 관절 등이 대표적입니다.

초기에는 한두 관절에만 증상이 나타날 수 있지만
시간이 지남에 따라 3개 이상 관절에 통증, 붓기, 열감이 나타나면 류마티스를 의심해볼 수 있습니다.

전신 증상도 류마티스의 시작일 수 있어요

단순히 관절만 아픈 게 아닙니다.
초기에는 오히려 관절 외 증상이 먼저 나타나기도 하는데요.

대표적으로는 다음과 같은 증상이 있습니다.

전신 초기 증상	설명
극심한 피로감	하루 종일 무기력하고 지침
식욕 감소	음식을 먹고 싶은 의욕이 줄어듬
미열	37도대의 낮은 열이 계속됨
근육통	관절 외에도 몸 전체가 아픔

이러한 증상이 수 주간 지속될 경우, 단순 피로나 감기로 넘기지 마세요.

피하 결절과 손의 부종, 보이면 바로 병원으로

류마티스 관절염 초기에는 손가락이나 팔꿈치 주변에
무통성 결절, 즉 ‘피하 결절’이 생기는 경우가 있습니다.

또한 손등이나 발등이 사과처럼 빵빵하게 붓는
이른바 "주스 사과 손" 증상도 나타날 수 있는데요,
이 역시 초기 징후 중 하나로 병원 진료가 필요합니다.

대칭적으로 나타나는 관절 변화

류마티스 관절염의 가장 큰 특징 중 하나는
양쪽 관절에서 비슷한 증상이 동시에 발생한다는 점입니다.

왼손이 아프면 오른손도, 왼쪽 발목이 붓는다면 오른쪽도 마찬가지인 경우가 많습니다.
이런 대칭적인 통증이 있다면 조기에 병원에 방문해 혈액검사 및 영상검사를 받아보는 것이 좋아요.

증상이 반복되며 악화되는 패턴에 주의하세요

류마티스 관절염은 단순한 통증에서 그치지 않습니다.

초기에는 통증 → 부기 → 강직 → 일시적 완화의 패턴을 보이며
이후 악화와 완화가 반복되다가 관절 변형으로 이어질 수 있습니다.

이때를 놓치면
관절 기능을 회복하기 어려워질 수 있기 때문에
조기 진단과 치료가 핵심입니다.

쇼그렌 증후군, 빈혈 등 다른 장기 증상도 확인하세요

류마티스 관절염은 자가면역 질환이기 때문에
다른 장기에도 영향을 미칠 수 있습니다.

눈이 뻑뻑해지고 마르는 느낌(쇼그렌 증상),
만성적인 빈혈, 폐의 미만성 변화 등
다양한 증상이 동반될 수 있어요.

다학제적 진단과 치료가 필요한 이유입니다.

초기 증상 요약표

구분	주요 증상	특징
관절 증상	조조강직, 대칭적 관절통, 붓기	아침 1시간 이상 지속됨
전신 증상	피로감, 미열, 체중감소	관절 증상보다 먼저 나타날 수 있음
피부/연조직	피하 결절, 주스 사과 손	20~30% 환자에서 나타남
기타 장기 증상	눈 건조, 폐 변화, 빈혈	쇼그렌 증후군과 유사