엉겅퀴(밀크씨슬), 간 건강에 진짜 도움될까?

실리마린 성분 중심으로 본 효능과 주의사항은?

엉겅퀴는 국화과 식물로, 간 건강에 좋다는 인식이 널리 퍼져 있죠. ‘밀크씨슬’이라는 이름으로도 불리며, 실리마린이라는 성분 덕분에 항산화 작용과 간세포 보호 효과가 주목받고 있습니다. 하지만 실질적인 효능은 어떤지, 섭취 시 주의해야 할 점은 없는지 궁금하신 분들도 많으실 거예요. 이 글에서는 엉겅퀴의 주요 효능과 연구 근거, 부작용 및 약물 상호작용까지 꼼꼼하게 정리해 드립니다.

실리마린, 무엇이 특별한가요?

엉겅퀴에서 핵심이 되는 성분은 바로 실리마린입니다.
이 성분은 간세포의 막을 보호하고, 독소의 침투를 막는 작용을 하는 것으로 알려져 있어요. 특히 알코올성 간 손상, 비알코올성 지방간 등 간 질환에서 일부 효과를 보였다는 연구도 있습니다.
하지만 실리마린이 간을 무조건 건강하게 만들어주는 마법의 성분은 아니에요. 미국 국립보완통합의학센터(NCCIH) 후원 임상에서는 간염 C와 지방간염에 큰 효과가 없다고 밝혀졌습니다.

항산화부터 혈당 조절까지, 기대 효과는?

항산화 작용이 강해 활성산소 제거에 도움을 주며,
노화 예방, 피부 자극 완화, 자외선 손상 보호 같은 부수적 효과도 기대됩니다.
또한 혈액 순환을 촉진하고 혈당 조절에도 관여할 수 있다는 일부 연구 결과도 있는데요, 특히 제2형 당뇨에서 혈당 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있다는 중동 지역 연구가 있습니다.

그러나 대부분의 연구가 실험실 또는 동물 실험에 기반해 있어서
인간에게 적용하기엔 아직은 불확실한 부분이 많습니다.

관절염, 염증 완화 효과는 과연?

농촌진흥청 연구에서는 엉겅퀴 종자 껍질 추출물이 류마티스 관절염 동물 모델에서
부종 52%, 통증 41% 완화 효과를 보였다고 보고되었습니다.
또한 염증 유발 물질인 산화질소의 생성을 억제하는 기능도 확인됐죠.

하지만, 이 역시 사람을 대상으로 한 임상은 아니기 때문에
염증 질환에 대한 확정적 효능을 기대하기는 어렵습니다.

가장 흔한 부작용은 소화기 불편

엉겅퀴는 일반적으로 안전한 편이지만, 부작용이 없는 건 아닙니다.
가장 흔한 건 소화 불편이에요. 복부 팽만, 설사, 메스꺼움, 변비, 구토 등이 보고되고 있습니다.
체질적으로 비위가 약하거나 냉한 사람은 복통이나 설사 같은 증상이 더 쉽게 나타날 수 있어요.

밀크씨슬 복용 시 피해야 할 상황은?

에스트로겐 유사 작용이 있을 수 있기 때문에
유방암, 자궁암, 자궁내막증, 자궁근종 등의 질환이 있는 분들은 복용을 피해야 합니다.
또한 항혈소판 작용으로 출혈 가능성을 높일 수 있어서
혈관 질환자나 와파린 등 혈액 희석제를 복용 중인 분에게도 권장되지 않습니다.

당뇨약과 병용 시에는 혈당이 과도하게 떨어질 수 있다는 점도 꼭 기억하세요.

약물 상호작용, 무시하면 안 됩니다

엉겅퀴는 특정 효소(CYP2C9)를 억제하거나 변화시킬 수 있기 때문에
와파린, 디아제팜 같은 약물의 대사에 영향을 줄 수 있습니다.
또한 당뇨약, 라록시펜, 시메프레비르, 시롤리무스와 함께 복용하면
약물 농도 변화나 부작용 발생 위험이 커지므로 반드시 의사 상담이 필요합니다.

실리마린 섭취 가이드와 품질 주의사항

실리마린 추출물은 하루 200~400mg 섭취가 권장되며,
이를 차, 즙, 보충제 형태로 섭취할 수 있습니다.
하지만 1g 이상을 넘는 과도한 섭취는 오히려 부작용 가능성을 높입니다.

미국에서는 일부 제품에서 실리마린 함량 불일치, 농약 또는 곰팡이 독소 검출 사례가 보고되기도 했어요.
따라서 검증된 품질의 제품을 선택하고, 임산부나 수유부는 반드시 전문의 상담을 거쳐야 합니다.

엉겅퀴 요약 정보표

항목	정보 요약 내용
주요 성분	실리마린
기대 효과	간 보호, 항산화, 혈당 조절 가능성
부작용	소화 불편, 두통, 가려움, 알레르기
금기 대상	유방암·자궁암 환자, 항응고제 복용자 등
권장 섭취량	실리마린 추출물 기준 하루 200~400mg