감기인 줄 알았는데 폐렴? 증상으로 미리 구분하는 방법
기침과 열만 있어도 폐렴일 수 있을까요?
폐렴은 감기와 증상이 비슷하게 시작되지만, 시간의 흐름에 따라 전혀 다른 방향으로 전개될 수 있는 호흡기 질환입니다. 기침, 가래, 발열처럼 흔한 증상 외에도 호흡곤란이나 흉통 같은 폐렴 특유의 징후가 나타나면 더 이상 감기로 넘겨서는 안 됩니다. 이 글에서는 폐렴의 초기 증상부터 위험 신호까지 꼼꼼히 살펴보며, 감기와 어떻게 구분할 수 있는지 자세히 안내드리겠습니다.
감기와 가장 비슷한 폐렴 초기 증상
초기에는 마른기침이 먼저 시작됩니다. 감기와 달리 시간이 지나면서 기침은 점점 더 심해지고, 누런 가래나 피 섞인 고름 형태로 발전할 수 있습니다.
여기에 고열이나 오한이 반복되며, 전신이 뻐근하거나 피로감이 극심해지죠. 감기라고 보기엔 증상이 오래 지속되거나, 밤마다 기침이 심해지면 의심해 봐야 합니다.
호흡할 때 가슴이 아프다? 흉통도 주요 신호
숨을 깊이 들이쉴 때 가슴 통증이 느껴진다면 폐렴일 가능성이 높습니다. 특히 통증이 찌르듯 날카롭거나, 눌리는 듯한 둔한 통증이라면 늑막염이 동반된 폐렴을 의심할 수 있습니다.
호흡이 평소보다 빠르거나, 숨쉬기가 힘들 정도로 가쁘게 느껴진다면 조기 진료가 필수입니다.
체온만 봐도 구별할 수 있다?
폐렴은 대부분 고열과 오한이 반복됩니다. 감기에서 흔치 않은 39도 이상의 고열이 며칠 이상 지속된다면 단순 감기가 아닐 가능성이 높습니다.
특히 노약자에게는 고열 대신 저체온, 혼수, 기력 저하처럼 비전형적인 증상이 먼저 나타날 수 있으니 주의가 필요합니다.
폐렴의 대표적인 호흡기 증상 비교
| 구분 | 폐렴 증상 예시 | 감기 증상 예시 |
| 기침 유형 | 마른기침 → 가래기침 진행 | 주로 마른기침 |
| 가래 색 | 누런색, 초록색, 혈담 가능 | 거의 없음, 맑은 점액질 |
| 흉통 여부 | 숨 쉴 때 통증 동반 | 일반적으로 없음 |
| 호흡 변화 | 빠른 호흡, 가쁜 숨, 수포음 | 특별한 호흡 변화 없음 |
소화기 증상과 전신 반응까지 체크하세요
폐렴이 단순히 호흡기만의 문제는 아닙니다. 심할 경우 식욕 부진, 메스꺼움, 구토, 설사 같은 소화기 증상도 동반됩니다.
두통이나 근육통도 강하게 나타날 수 있으며, 피로감이 몇 날 며칠씩 지속되면 회복력이 뚝 떨어진 느낌을 받게 됩니다. 고령자일수록 이 전신 증상이 더욱 뚜렷하게 나타납니다.
특수 환자군은 증상이 달라요
어린이는 고열과 무기력이 주로 나타납니다. 숨 쉴 때 코가 벌렁이거나 빠른 호흡이 동반되면 바로 병원 진료를 받아야 합니다.
반면, 고령자나 면역력이 떨어진 분들은 기침 없이도 폐렴이 진행되며, 인지저하나 낙상 등으로 드러나기도 하죠. 건성기침에 저열만 계속돼도 방심은 금물입니다.
진단은 엑스레이와 혈액검사로 확인 가능
초기에는 감기인지 폐렴인지 모를 정도로 애매한 경우가 많지만, 진단은 정확히 가능합니다.
흉부 X선에서 폐 침윤 소견이 보이거나, 혈액검사에서 백혈구 수치 증가, CRP 상승 같은 염증 지표가 있다면 폐렴으로 진단됩니다.
정확한 진단을 위해 증상이 의심된다면 병원 방문이 가장 빠른 방법입니다.
이런 증상이면 즉시 병원으로!
폐렴이 위험한 이유는 호흡 부전, 패혈증으로 빠르게 진행될 수 있기 때문입니다.
가래에 피가 섞여 나오거나, 열이 내리지 않고 1주일 이상 증상이 지속된다면 위험 신호입니다.
의식이 혼미하거나, 입술이 파래지는 청색증 증상까지 동반된다면 바로 응급실로 향해야 합니다.
